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Powerline Communication (PLC) oder kurz Powerline, bezeichnet eine Datenübertragungstechnik, welche elektrische Leitungen im Niederspannungsnetz nutzt. Die Anwendungen sind unter anderem private Anwendungen, welche das vorhandene Niederspannungsnetz zum Aufbau eines lokalen Netzwerks als Alternative zu einer dedizierten strukturierten Verkabelung und Ethernet verwenden. Ein weiterer wesentlicher Anwendungsbereich stellt die Datenübertragung der Elektrizitätsversorgungsunternehmen dar, um intelligente Zähler mit ihrer Datenschnittstelle zur nächsten lokalen Transformatorenstation zu verbinden und so beispielsweise eine Fernauslesung der Stromzähler zu realisieren ohne dafür zusätzliche Infrastruktur wie beispielsweise ein Mobilfunknetz zu benötigen.
Im Gegensatz zu der historisch schon seit der Frühzeit der Elektrifizierung eingesetzten Rundsteuertechnik ist die Powerline Communication immer bidirektional ausgeführt, kann also Daten in beide Richtungen übertragen, und nutzt zur Datenübertragung komplexe digitale Übertragungsverfahren wie das orthogonale Frequenzmultiplexverfahren (OFDM) und Frequenzbereiche über 8 kHz bis weit über einige MHz. Die klassische Rundsteuertechnik hingegen ist technologisch und grundsätzlich bedingt unidirektional, kann also nur Daten vom Netzbetreiber zu speziellen Rundsteuerempfängern wie Tarifschaltgeräten übertragen, und ein Retourkanal fehlt. Dafür sind die Modulationsverfahren bei der Rundsteuertechnik vergleichsweise sehr einfach gestaltet, wie beispielsweise eine Amplitudenumtastung (ASK) bei Trägerfrequenzen unter 2 kHz und sie weist sehr niedrige Bitraten von üblicherweise unter 10 Bit/s auf.