Das Global Positioning System liefert genaue Zeitinformationen für viele unserer kritischen Systeme - Stromnetz, Kommunikation, Finanzmärkte, Notfalldienste und industrielle Kontrolle, um nur einige zu nennen. Dazu gehört auch die Möglichkeit, das richtige Datum und die Uhrzeit an einen Empfänger zu senden, indem dem Empfänger die aktuelle Woche und die aktuelle Anzahl Sekunden in der Woche übermittelt werden. Dadurch kann der Empfänger das Datum und die Uhrzeit in ein typischeres Format umwandeln - Tag, Monat, Jahr und Uhrzeit.
Das Feld, das die Wochennummer enthält, ist jedoch eine 10-Bit-Binärzahl. Dies begrenzt den Bereich der Wochennummer auf 0 - 1023 oder 1024 Gesamtwochen.
Die GPS-Nullwoche begann am 6. Januar 1980. Der 1024-Wochen-Zähler lief am 21. August 1999 aus und rollte über. Der Wochenzähler wurde dann auf Null zurückgesetzt und seitdem wird neu gezählt. Das nächste Mal, wenn der Zähler die Woche 1023 erreicht, wird am 6. April 2019 auf Null zurückgestellt.