Für die Abfrage der Kernel-Version können Sie einfach den Befehl "uname -r" verwenden, der direkt die Versionsnummer ausgibt; "r" steht dabei für Release. Über "uname -a" bekommen Sie noch weitere Informationen, etwa zur Rechnerarchitektur - allerdings wird die Ausgabe dann recht unübersichtlich.
Wichtiger dürfte für die meisten Anwender die Frage nach der aktuellen Distributionsversion sein - die zum Beispiel immer dann ansteht, wenn Sie ein Update durchführen wollen. Hier hilft der Befehlt "lsb_release -d", der wieder eine ganz kurze Ausgabe in der Form "Ubuntu 17.10" erzeugt. Und auch hier gibt es wieder die Möglichkeit, mit einem angehängten "-a" gleich alle Infos ausgeben zu lassen, die das Programm lsb_release zur Verfügung stellen kann.