zuerst einmal lass dir gesagt sein, dass du mit dem Thema HTPC ein umfangreiches Projekt bevorsteht. Da kommt es vorallem auf die Auswahl der einzelnen Komponenten an und vor allem kann das auch Kostspielig werden, je nachdem wie deine Ansprüche sind.
Die Frage ob du einen AV-Receiver benötigst oder nicht kann man anhand deiner Angaben eigentlich gar nicht beantworten. Nur vor ab: es geht mit AV-Receiver und es geht ohne Receiver. Und auch die von teschno gemeinten Aktiv-Boxen brauch es dafür nicht zwingend. Alles hat vor und NAchteile.
Vielleicht erzählst du uns, was du mit deinem HTPC und Heimkino vor hast. Was du für Komponenten hast und was du planst dir anzuschaffen.