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It Was Written (englisch für Es steht geschrieben) ist das zweite offizielle Musikalbum des aus Queensbridge stammenden Rappers Nas. Das Album wurde hauptsächlich von Samuel „Tone“ Barnes und Jean-Claude „Poke“ Olivier (Trackmasters) produziert; es sollte das genaue Gegenteil des Vorgängeralbums Illmatic werden. Von Raekwon inspiriert, änderte Nas sein Image zeitgleich vom „Jungen aus den Projects“ zum Mafioso und nennt sich von nun an Nas Escobar (nach dem Kolumbianischen Drogenhändler Pablo Escobar, der lange Zeit ein Drogenkartell anführte).
Im Song I Gave You Power wird zum von DJ Premier produzierten Beat mit Piano-Sample eine Geschichte aus der Perspektive einer Schusswaffe erzählt. Das Album beinhaltet außerdem Hits wie If I Ruled The World mit Lauryn Hill von den Fugees, Street Dreams und The Message. Für die Musikvideos der Singles stand ein großzügiges Budget zur Verfügung; sie wurden von Hype Williams gedreht. Auf It Was Written sind ebenfalls Gäste wie z. B. Mobb Deep vertreten, außerdem war es das Debüt der Hip-Hop-Gruppe The Firm mit den Mitgliedern Nas, AZ, Cormega und Foxy Brown.
Nach der Veröffentlichung kam It Was Written bei den Fans gut an und wurde bis dato Nas’ in kommerzieller Hinsicht erfolgreichstes Album. Weltweit wurden insgesamt über drei Millionen Exemplare verkauft, und es setzte sich in den amerikanischen Album-Charts vier Wochen lang auf Platz eins fest. Nas’ Popularität stieg immer mehr, und er wurde somit auch bei Mainstream-Musik-Hörern bekannt.
Der Rapper Lupe Fiasco aus Chicago erwähnte in einem Interview, dass It Was Written für ihn die größte Inspiration während seiner Jugend war.