"Beam" ist der Strahl; genauer ausgedrückt, die Strahlungskeule. Es wird also ein Gebiet auf der Erdoberfläche "ausgeleuchtet" (s. die Lyngsat-Karten). Dort und etwas außerhalb davon ist Empfang möglich. Die Ausleuchtzonen können größer oder kleiner sein. Oft sind sie elliptisch, aber die technischen Möglichkeiten haben zugenommen. Gerade durch enge Spotbeams gibt es die Möglichkeit, die Ausleuchtzonen zu begrenzen und zu spezifizieren. Optus 1 D auf 160°E hat sogar einen Beam, der einen Zipfel der Antarktis erfasst.