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Die Spiele der Mass-Effect-Reihe werden von dem Entwicklerstudio BioWare entwickelt und sind im Genre der Action-Rollenspiele angesiedelt. Der erste Teil der Reihe wurde im November 2007 veröffentlicht. Der Entwickler legte Wert auf eine großangelegte Science-Fiction-Handlung, die unter anderem vom langjährigen BioWare-Mitarbeiter und Romanautor Drew Karpyshyn geschrieben wurde und ursprünglich auf eine Trilogie hin ausgerichtet war.
In der Reaper-Trilogie schlüpft der Spieler wahlweise in die Rolle des weiblichen oder männlichen Menschen Commander Shepard, um die Bedrohung durch eine außerirdische Rasse zu bekämpfen, die das intelligente Leben der gesamten Galaxie auszulöschen droht. Der letzte Teil dieser Trilogie erschien im März 2012. Neben den Ablegern der Reaper-Trilogie existieren noch zwei weitere kleinere Spiele für Apples iPhone und eines davon für Android-basierte Smartphones.
Nach dem Ende der Reaper-Trilogie wurde am 21. März 2017 ein vierter Teil unter dem Namen Mass Effect: Andromeda veröffentlicht, welcher nicht in der Milchstraße, sondern in der titelgebenden Nachbargalaxie Andromeda spielt.
Am 14. Mai 2021 wurden Mass Effect 1, 2 und 3 als Mass Effect: Legendary Edition zusammen in verbesserter Fassung neu veröffentlicht. Außerdem sei ein neuer Teil der Serie in Arbeit.