HWID GEN steht für Hardware ID Generator. Das kleine Tool macht sich die Tatsache zunutze, dass in Windows 10 die Aktivierung aller Systeme, unabhängig davon, wie sie aktiviert wurden in eine digitale Lizenz umgewandelt werden, die auf einer Hardware basierten ID (HWID) des jeweiligen Rechners beruhen. Diese Lizenz wird auf den Microsoft-Servern gespeichert und aktiviert den jeweiligen Rechner bei jeder Neuinstallation (Ausnahme: Größere Hardwareänderungen) neu.
Diese Funktion ist die eigentliche Hauptfunktion des Aktivators und basiert ausdrücklich nicht auf der Verbindung zu KMS-Servern.
Allerdings gibt es einige wenige Windows 10 Versionen, die nicht mittels HWID, also einer digitalen Lizenz, aktiviert werden können, so: LTSC 2019, EnterpriseS (N) sowie die Servereditionen in den N-Versionen. Für diese Varianten stehen KMS oder KMS38 zur Verfügung.