irc

Ein IRC-Netzwerk ist ein einheitliches Chat-Netzwerk bestehend aus einem Verbund von einem oder mehreren IRC-Servern im Internet Relay Chat. In den größten IRC-Netzwerken halten sich viele tausend Chatter gleichzeitig auf, verteilt auf zahlreiche einzelne, zumeist frei zugängliche Chaträume, sogenannte Channels. Die große Anzahl der Besucher ist technisch nur aufgrund der Aufteilung auf mehrere Server möglich, was die Bedeutung des IRC-Netzwerkes verdeutlicht.
Die IRC-Suchmaschine netsplit.de kennt derzeit über 600 Netzwerke, und es ist anzunehmen, dass noch einmal eine beträchtliche Zahl an nicht dort aufgeführten Netzwerken existiert. Jedes dieser Netzwerke hat zumeist unterschiedliche Betreiber, Regeln, Channel und Benutzer.